Ивановская область находится совсем недалеко от Москвы - в 3 часах езды на поезде или автомобиле. Но она радикально отличается от столицы во всем. Постепенно крупные трассы и шоссе сменяются уездными дорогами, деревянные избы заменяют высотные строения, а уходящие вдаль поля и леса все сильнее напоминали о том, что скоро на пути встретится совсем иная, деревенская жизнь. Когда я вышел в городе Шуя, третьем по величине в регионе, я как будто очутился в далеком прошлом. Меня окружали деревянные избы с искусными наличниками, по дорогам рядом с машинами сновали конные повозки, а поднимающийся над некоторыми домами дым говорил о наличии в них печей. Одноэтажные дома в центре города, исполненные в классическом советском стиле, ухоженные и опрятные, создавали особую атмосферу старины и уюта, которая тут же проникла в мое сердце и сохранилась в нем на все время поездки. Центр города Шуя - это портал в довоенное прошлое, наполненное торговлей и ремесленничеством, крестьянами и рабочими, монахами и прихожанами. Здесь возвышается массивная колокольня Воскресенского собора, одна из самых высоких в Европе, а прямо рядом с ней на рынке местные жители торгуют изделиями собственного производства и знаменитым мылом, известным далеко за пределами Шуи.

Находясь в Шуе, обязательно стоит посетить древнее село Дунилово. Некогда оно было одним из богатейших поселений в регионе, но сегодня оно осталось на обочине цивилизации. Кажется, что здесь остановилось время, и лишь возвышающиеся над деревянными избами позолоченные купола церквей возвещают о том, что здесь ещё течет жизнь. Она течет мерно, спокойно, в тиши и умиротворении и вдали от современных благ цивилизации. Если хотите встретить рассвет в настоящей русской глубинке, с видом на православный монастырь, залитый золотистым туманом, то вам однозначно стоит сюда приехать! А неподалеку от Дунилово находится Николо-Шартомский монастырь, который является одним из древнейших в России и ведет свою историю с XIII века.

Но на этом чудеса земли Ивановской не кончаются. Буквально в получасе езды от Шуи находится селение Палех, знаменитое на всю страну своей лаковой миниатюрой. История палехского искусства уходит в 17 век, когда здесь творили мастера-иконописцы, которые вместе с коллегами из Мстёры и Холуя создавали великолепные лаковые шедевры, участвуя в росписях Грановитой палаты Московского Кремля, храмов Троице-Сергиевой лавры и Новодевичьего монастыря в Москве. Сохраняя на протяжении веков свои ремесленные традиции, мастера и по сей день творят палехское искусство, увидеть которое можно в местном музее, одном из лучших в регионе. Но чем знаменита Ивановская земля, помимо Шуи, Палеха и православных церквей? Ответ на этот вопрос кроется в истории края, которую можно узнать во время прогулок по городу Иваново и посетив некоторые из его музеев.

Ивановская область была создана около 100 лет назад после Октябрьской революции, когда в 1918 году была создана Иваново-Вознесенская губерния. Местные рабочие и ремесленники проявили особое рвение во время революции, которое сам Владимир Ленин отметил в своём послании советскому народу: "...пролетариат Московский, Питерский и Иваново-Вознесенский... доказал на деле, что никакой ценой не уступит завоевания революции". Эта фраза ныне красуется на центральной площади в Иваново, напоминая об одном из самых значимых событий в истории этого региона.

​Но и до 1918 года на территории региона происходило много значимых событий. Первые поселения на этой территории возникли ещё в 11-12 веках - Плёс, Юрьевец, Шуя, Кинешма и Кохма. Все они находились на берегах реки Волги, которая была связующим звеном в торговле местных жителей с купцами из дальних краёв. Однако во время татаро-монгольского нашествия эти земли оказались в запустении, и стали восстанавливаться лишь после вхождения в состав Московского княжества. В 1410 году в Плёсе была создана новая крепость для защиты окружающих земель, которая дала новый толчок развитию края. До наших дней от крепости сохранились лишь остовы и огромный вал, с которого можно созерцать невероятный пейзаж... но обо всем по порядку.

​В 15 веке местные земли подвергались частым набегам врагов. Волжские разбойники, казанские татары и беглые крестьяне не раз грабили села и захватывали купеческие караваны, но с усилением Москвы, взятием Казани и постройкой нескольких крепостей в округе набеги прекратились, и регион стал сильно развиваться. Главными занятиями было крестьянство, ткачество и ювелирный промысел. Из Шуи вышел богатый род князей Шуйских, которые помогли Москве справиться со Лжедмитрием I в Смутное время. Нашествие польско-литовских интервентов сильно подорвало экономику региона, но местные жители активно защищали свои земли и были одними из самых смелых и ярых ополченцев. С присоединением к Москве южных земель хлебопашество стало ещё более невыгодным в местных землях, а потому здесь ещё больше стала развиваться льняная и текстильная промышленность. Одна из первых текстильных мануфактур была построена в Иваново, где и находится по сей день. В конце 19 века по всему региону было более 48 фабрик по льняному производству, где работали более 10 000 человек. Так уездное село Иваново стало крупным промышленным центром Иваново-Вознесенск, а в начале 20 века здесь возникло мощное революционное движение рабочих (стачки), сыгравшее важную роль в Первой Русской революции, во время которой здесь появился первый в России общегородской совет. В память об этом событии в Иваново сооружен мемориал "Красная Талка". После Октябрьской революции регион окончательно закрепил за собой территорию и статус текстильного центра СССР, который и сохранял на всем протяжении советской истории.

​Однако постсоветский период стал для Ивановской области черной страницей. Большинство предприятий обанкротилось и было закрыто, а без рабочих мест в текстильной промышленности жителям края оказалось тяжело жить дальше. Так начался большой отток деревенских жителей из региона в Иваново, который продолжается и сегодня. Многие деревни в округе Иваново опустели или находятся в ветхом состоянии, при этом сам город Иваново стал классическим малым городом России. Многие фабрики закрылись и тут, но здесь хотя бы была возможность найти работу в сфере услуг. Стагнация, которая охватила регион, сегодня постепенно сходит на нет. Город Иваново растёт и развивается, а вместе с ним открываются новые возможности для путешествий и туризма!

Прогулка по городу Иваново может удивить лишь человека, никогда не видевшего классической советской архитектуры. Хотя город не подвергался немецким атакам в годы Великой Отечественной Войны, большинство зданий здесь было выстроено после её окончания ввиду сильного притока населения из региона и развития текстильной промышленности. Весь центр города - сплошная панельная застройка, которая не оставила камня на камне от старых деревянных строений. Прогуливаясь по проспектам Ленина и Шереметьевскому, можно увидеть все самые красивые места города - новенький Вознесенский собор и старинный Введенский монастырь, мемориал труженикам тыла и площадь Революции, университетский квартал и места искусства (филармонию, театр, арт сквер), прекрасные музеи (ивановского ситца, технический и художественный) и современные торговые галереи. Фактически, вся жизнь города сосредоточена внутри двух проспектов, за которыми высятся типовые жилые кварталы. Но уверяю вас - прогулка по набережной реки Уводи и посещение всех указанных мест доставит вам большое удовольствие!

Если вы вдруг устали от однообразных кирпичных стен, тогда самое время отправиться в один из красивейших городов России - Плёс. Здесь происходили древние сражения, писал свои уникальные пейзажи художник Левитан и творилась торговая история текстильного края. Сегодня Плёс является маленьким уездным поселением, протянувшимся вдоль высоких берегов Волги, который наполнен тишиной и умиротворением. Ухоженные деревянные избы с каменными мостовыми, золотые купола церквей на фоне реки, шелест берёзовых рощ под волжским бризом... всё это создаёт невероятную атмосферу уюта и тепла, которую не передать словами. Даже фотоаппарат порой не способен отразить все чувства, которые испытываешь при созерцании этой красоты. Хотя она никогда не была для меня родной, что-то внутри отозвалось в сердце, а душа стала лёгкой и воспарила ввысь. Ради этих ощущений сюда хочется приезжать как можно чаще. Но лучше делать это в будние дни, чтобы не встретить толпы туристов, желающих сделать то же самое (но без включенности в атмосферу). Лучше всего приехать в Плёс на пару дней - этого как раз хватит, чтобы сполна насладиться местной атмосферой. Прогуляйтесь по его тихим улицам, посетите дом-музей Левитана, отдохните на тихой волжской набережной или совершите прогулку по Волге на лодке, а на закате обязательно поднимитесь на крепостной вал, где ярко-алое солнце будет заходить над Волгой и освещать вечерний Плёс своим мягким светом. А если захочется местной кулинарии или ремесленных изделий - загляните с утра на рыночную площадь, и вам обязательно улыбнется удача!

Кстати: по пути в Плёс не забудьте заехать ненадолго в великолепный Скорбященский храм в городе Фурманов. Подобных по красоте ему храмов в России единицы. На его посещении моя поездка по Ивановской области подошла к концу. Она оставила у меня массу приятных впечатлений, много новой информации и море воспоминаний, которыми так приятно делиться с близкими. Эта поездка без ожиданий однозначно того стоила!