На территории Карачаево-Черкесии проживает множество народов, имеющих собственный язык и древнюю историю. Они оказались в этих местах по-разному: кто-то исконно существовал в этих землях как наследники аланов, кто-то пришел сюда с татаро-монгольским нашествием (как ногайцы), кто-то мигрировал с территорий Турции и Абхазии (абазы), а некоторые прибыли сюда как кочевники с территории Средней и Восточной Азии (скифы, половцы и проч.). Труднодоступность этой удалённой от торговых маршрутов земли сформировала анклавы независимо живущих народов, которые редко пересекались друг с другом, не то что с другими цивилизациями. Как следствие, они были очень малочисленными и буквально отрезанными от экстенсивного развития соседних стран и часто подпадали под их влияние, уже будучи завоёванными. Так было во времена татаро-монгольского нашествия, правления Тамерлана, воинственных набегов турков и крымских татар, а позднее - русского управления. Когда в 15 веке на территорию Карачаи и Черкесии начали совершать набеги турецкие ханы и крымские татары, жизнь в этих краях сделалась совсем невыносимой, и местные народы по одному начали отправлять посольства к сильному соседу - России. Так случилось, что в конце 16 века эта земля добровольно присоединилась к Российской Империи, а уже в начале 19 века после русско-турецкой войны Турция отказалась от своих прав на Кавказские земли, что в итоге привело к окончательному присоединению Карачаи и Черкесии к стране.

​После большевистской революции в России на территории Кавказа образовались сильные отряды белогвардейцев, не смирившихся с убийством царя и переходом страны к советской форме правления. Собрав армию из многих кавказских народов, в том числе - среди народов Карачаево-Черкесии, они взяли под контроль местные территории и держали их вплоть до 1920 года, когда войска генерала Деникина окончательно разбили все белогвардейские формирования. С этого момента в республике установилось мирное существование, стали развиваться промышленность и аграрный сектор. В Теберде, к примеру, было построено несколько лечебных санаториев и Центр горного туризма на Кавказе. По всей территории строились дороги, развивалась транспортная и жилищная инфраструктура. Но во время Второй мировой войны территорию Карачаево-Черкесии захватили немецкие войска, которые установили здесь режим жестокого террора. Большая часть местного населения погибли, а некоторые были вынуждены сотрудничать с нацистами под угрозой расстрела. После освобождения территории советскими войсками карачаевцы и балкарцы были обвинены советской властью в пособничестве нацистам и депортированы в Среднюю Азию; то же произошло и со многими другими народами Кавказа. Это стало черной страницей истории народов Карачаево-Черкесии. В 1957 году они смогли вернуться на свою родину, но она была полностью зависимой от соседнего Ставропольского края вплоть до 1990 года, когда требования местных жителей удовлетворили и республика получила автономию. Одно время были варианты создания множества автономных областей (на территориях разных народов Карачаево-Черкесии), однако в итоге после референдума население проголосовало за единую республику Карачаево-Черкесию. С той поры республика входит в состав нашей страны как полноценный субъект федерации.

Карачаево-Черкесия для некоторых россиян известна своими захватывающими дух горными пейзажами. Однако я заметил, что большинству она мало известна вовсе. А между тем, в этих краях можно встретить такие красоты, ради которых некоторые едут за тысячи километров от дома, в другие страны и даже континенты. Для примера - горные ущелья Кавказа, которые простираются на десятки километров в разные стороны от Домбайской поляны. Ущелья Аманауз, Алибек, Домбай-Ульген захватывают дух - настолько там величественные и неприступные горы. На них даже летом лежит снег, а ледниковые массы нависают на покатых склонах и порой срываются вниз. Кстати, главный приток реки Кубань - река Теберда - берёт своё начало прямо из ледника Джугутурлучат ("земля туров"), который можно наблюдать во всей красе с горы Мусса-Ачитар. Из посёлка Домбай вас доставят на её вершину канатные дороги, и оттуда можно ощущать величие Кавказа во всей полноте. Только не забудьте дождевик и тёплую одежду - даже летом там температура не повышается выше +10 по Цельсию. А неподалеку от Домбая расположены несколько других природных красот - Суфруджинские водопады, Бадукские озёра, озеро Каракёль и отроги Кавказских гор. Пейзажи здесь невероятные, а отсутствие людей и плохая инфраструктура делают эту местность немного "дикой", отчего создаётся полноценное ощущение первооткрывателя. Приехать сюда - значит пойти в горный поход, насладиться тишиной и спокойствием, почувствовать гармонию с природой и побыть в роли настоящего путешественника.

​В отличие от некоторых других республик Кавказа, в Карачаево-Черкесии сохранилось крайне мало исторических свидетельств культур разных народов, населяющих республику. Из самых древних сохранившихся построек - это Сентинский и Шоанинский храмы, которые расположены на горных склонах неподалёку от Карачаевска. Из-за большой удалённости от торговых путей, небольших ресурсных богатств и периодических опустошений во время войн и революций эта территория редко была особо процветающей, а местный народ в основном стремился выживать, а не сохранять наследие предков. Сегодня древняя история живет здесь в основном в национальной еде, народных традициях и редких мифах и легендах, которые знают редкие высоко образованные жители горных поселений. Интересный факт: некогда регион Кавказских Минеральных Вод принадлежал черкесам, и они получали большой источник дохода от здравниц и многочисленных богатых гостей, посещавших их. Однако после событий 1943 года этот регион был отдан в ведение Ставропольского края, и Карачаево-Черкесия осталась без огромного количества денежных ресурсов, как и без постоянного потока туристов.

Хотя на дворе уже 21 век, в республике крайне мало хороших автомобильных дорог, невысокая численность населения и практически отсутствует работа, позволяющая здесь жить. Это с одной стороны приводит к оттоку местного населения из республики, а с другой - отсутствию туристов, которые могли бы вдохнуть новую жизнь в эти места. Попытки создать на склонах Кавказских гор горнолыжные курорты (Домбай и Архыз) на сегодняшний момент не принесли серьезного улучшения уровня жизни местных, а из-за неудобной транспортной доступности (вдали от аэропортов, ж/д и автобусных маршрутов) большинство туристов предпочитают более доступные курорты и природные достопримечательности. Хотя в Карачаево-Черкесии огромное количество природных красот (взять хотя бы плато Бермамыт), их неудобная доступность и отсутствие туристической инфраструктуры делают их незнакомыми для большинства людей. Хотя в этом тоже есть свой шарм, верно? Не всё время же по холмам вокруг Сочи бродить...

Самый красивый город республики (и самый населенный - целых 125 тыс. жителей) - это столица Черкесск. Здесь есть несколько приятных глазу мест, как то: городской парк Зелёный остров и пешеходная Первомайская улица в центре, здания городской мэрии и правительства республики, соборная мечеть и Покровская церковь. Для интересующихся историей народов региона советую посетить краеведческий музей. Но, безусловно, рядом с такой красивой окружающей природой любой город померкнет!

Хотя Карачаево-Черкесия не может похвастаться большим количеством ярких достопримечательностей, обязательно посетите её, если будете в этих краях - здесь очень гостеприимные люди и невероятно красивая природа, которая вдохновляет на добрые мысли и деятельную жизнь.