Издавна осетины населяют свои земли, а история этого мужественного народа исчисляется тысячелетиями. В окрестностях поселения Кобан в горной Осетии были найдены древнейшие археологические находки, позволившие датировать присутствие человека в этих местах тысячелетиями до нашей эры. Отсюда и название первой кавказской культуры - кобанская. А ещё предки осетинов - аланский народ - был сильнейшим народом на Кавказе, который держал эту территорию под контролем вплоть до нашествия гуннов и Великого переселения народов. И даже после этого он не потерял своего оплота на землях Осетии; более того, аланы расселились по всей Восточной Европе и Азии. Великая Алания была союзником Хазарского каганата в Средние века, а войско аланского военачальника насчитывало до 30 тысяч конных воинов. Это была воистину великая держава! Источник процветания аланов кроется в географии: через Алагирское ущелье проходил Великий Шёлковый путь, по которому редкие и потому дорогие товары из далёкой Азии попадали на рынки Европы и Причерноморья. Аланы неплохо обогатились благодаря этому, но именно единственный проход через Кавказские горы привёл к их уничтожению. В 12 веке могучее войско татаро-монголов вторглось с юга, преодолело Кавказские горы и сумело поколебать границы Аланского царства, а затем великое нашествие Тамерлана (Тимура) в 14 веке окончательно разрушило это государство. Аланцы просто были раздавлены численностью противника, однако боролись до последнего. Память тому - в археологических находках и воинской смекалке аланов, сумевших отстроить скрытые горные крепости в ущельях для их защиты. Пример - Дзивгисская крепость в селе Дзивгис, которая сегодня лучше всего сохранилась. Ещё одним примером истории Аланского царства является Аланский Успенский монастырь, отстроенный ещё в 10 веке армянскими и византийскими миссионерами в Фиагдонском ущелье. Этот древний памятник, до которого не добрались войска монголов и тимуридов, до сих пор является одним из главных святых православных мест на Северном Кавказе.

​После военных нашествий Аланское царство лежало в руинах, но горные аланы не были покорены. Со временем они вернулись к попыткам возрождения сельского хозяйства и животноводства, но из-за малочисленности пригодных земель они все чаще стремились в равнинные земли. Это и произошло в конце 18 века, когда аланы одними из первых на Кавказе присоединились к Российской Империи. Для России их присоединение было стратегически важным, ведь они контролировали единственный на Центральном Кавказе переход через горы. Так, в 1784 году была основана крепость Владикавказ для защиты прохода. Большинство осетин переселилось на выделенные им равнинные территории, но некоторая часть осталась в горных ущельях, где и по сей день на склонах можно увидеть остовы горных террас, использовавшихся древними аланами для своих посевов. Кстати, с момента присоединения к России их стали называть "осетины" - словом, близким в грузинском языке к слову "оси" ("асы"), т.е. "аланы". А в начале 21 века большинство осетин высказалось за возвращение народу исторического названия "аланы", а название республики - переименовать в "Аланию". Отсюда и ведётся двухчастное название республики Северная Осетия - Алания: первым словом её традиционно именуют русские, вторым - сами осетины (аланы).

В 19 веке вся Осетия существовала под контролем России, при этом в Южной (горной) Осетии предпринимались активные попытки насадить управление грузинских наместников, которые, однако, не привели к успеху. С момента образования Советского Союза территория Осетии была искусственно разделена на две части: северная осталась в составе РСФСР, а южная перешла под управление Грузии. Впоследствии северная часть получила автономию, как и южная часть в составе Грузинской АССР. Во время Великой Отечественной войны на территории Северной Осетии происходили одни из самых жестких столкновений между советскими и немецкими войсками. Огромное количество русских, осетин и других народов полегло в военных действиях в осетинских ущельях, но именно на подступах к Владикавказу немецкая машина была остановлена, а затем обращена вспять. За свои ратные подвиги осетинский народ получил признание по всему Советскому Союзу, а город Владикавказ - статус "города воинской славы". Во время Великой Отечественной войны к Северной Осетии перешла территория депортированного ингушского народа, на которую насильно переселяли осетин из горных районов. Однако в 1957 году почти вся территория была возвращена ингушам, а осетины вернулись к себе на родину. Не вернулась только территория Пригородного района Северной Осетии (района окрестностей Владикавказа), из-за чего в 2002 году вспыхнуло вооруженное столкновение между осетинами и ингушами, требовавшими вернуть себе исторически положенные земли. В результате этого конфликта погибло более 600 человек, все ингушское население Осетии вынуждено переселиться в Ингушетию, а отношения между соседними республиками были безвозвратно испорчены. И по сей день между республиками наблюдаются крайне холодные отношения, потепления которых в ближайшем будущем не ожидается. Учтите это, если планируете посетить эти республики - транспортного сообщения между ними нет, и даже местные таксисты вас скорее всего не отвезут.

​А Южная Осетия, которая после распада СССР захотела стать независимым государством из-за волны национализма в Грузии, подверглась нападению грузинских военных и сражалась с ними в течение трех лет. Она завоевала свою частичную независимость, но в 2008 году грузинские войска вновь вошли в республику. В результате Россия была вынуждена помочь осетинскому народу своими войсками, и с той поры они стерегут границы Южной Осетии, которая не желает быть в составе Грузии, хотя последняя не стремится дать республике независимость.

Если соберетесь увидеть всю территорию осетинского народа - знайте, что Северная Осетия входит в состав России, а Южная Осетия, хотя там много русскоязычных, входит в состав Грузии. Тем не менее, именно через Военно-Грузинскую дорогу, соединяющую эти две республики, проходит самый короткий и один из самых красивых автомобильных маршрутов Кавказа - из Владикавказа в Тбилиси. Посетить Алагирское и Дарьяльское ущелья стоит обязательно, ведь рядом с ними расположены одни из самых величественных гор на Северном Кавказе. Также в Северной Осетии я очень советую посетить Куртатинское ущелье, где сохранились свидетельства истории и памятники древней архитектуры аланов, а также Кобанское ущелье, где на холме возвышается величественный некрополь "город мёртвых" в Даргавсе. Это сооружение имеет многовековую историю, а суровых дух людей, живших в такой дали от цивилизации среди пустынной земли, можно ощутить и сегодня. Самые суровые пейзажи и самый впечатляющий памятник истории древних алан сегодня - это, безусловно, некрополь, куда точно стоит добраться.

​И, конечно, не забудьте посетить столицу республики - город Владикавказ. Созданный как военная крепость, сегодня Владикавказ является центром культуры и образования в республике, привлекающим не только своей красивой набережной, романтичным проспектом Мира и национальным музеем республики, но и захватывающей дух панорамой Кавказских гор, которую можно наблюдать с символичного Чугунного моста или площади генерала Плиева. Владикавказ - прекрасное место для того, чтобы узнать больше о великом осетинском народе. В целом же, посещение Северной Осетии обязательно оставит у вас ощущение непоколебимого духа, стойкости народа перед лицом трудностей и величественной красоты природы, за которыми хочется возвращаться сюда снова и снова.