Ставропольский край - это искусственное образование. Древнего исторического наследия у этого региона не было, а большую часть существования он был плацдармом для российских войск на южных рубежах страны. Столица нынешнего края - город Ставрополь - был образован только в 1777 году по указу Екатерины II, и то лишь как военная крепость на южных границах Российской Империи того времени. В тот момент, когда соседний Астраханский регион был присоединен к России, Екатерина II озаботилась защитой русских земель от народов Закавказья, и в результате была создана Азово-Моздокская линия обороны, в которую и попал новообразованный Ставрополь. Ещё один интересный факт: русский народ появился в этих землях как раз с начала строительства крепости, и состоял он из военных отделений русских и казаков, которых переселили сюда с крымских, украинских и донских территорий. По сути, Ставрополь был военной крепостью, в которой централизовалась власть со всех окрестных земель до Кавказских гор. Исторически же в этих малонаселенных землях проживали кочевые племена скифов, сарматов, предки кавказских народов (кобанская и майкопская культуры), даже гунны и татаро-монголы. Однако ни одному племени не удалось удержаться в этих землях настолько долго, как Аланскому царству, которое сменило здесь правление Хазарского каганата и владело большей частью территорий края вплоть до прихода русских.

​А после прихода русских войск в эти земли были переселены казачьи и русские семьи военнослужащих, которые начали формировать центр Ставрополя в окружении крепости. Далее на протяжении своей истории край неоднократно менял свои границы: от него отделились Кубанская (позже Краснодарский край) и Терская области, затем раздел Кавказской территории на множество советских республик привело к резкому уменьшению площади Ставрополья, потом отделились Карачаевская и Черкесская области (и позже вернулись обратно), был период включения и исключения Калмыкии в состав края... и много чего ещё. В конечном счете, только в 1991 году, когда Карачаево-Черкесия окончательно отделилась от края, Ставропольский край обрёл свои текущие границы. Подобные смены границ обусловливались разными факторами, но главный из них, на мой взгляд - на территории Ставропольского края исконно проживали совершенно разные народы, с разными законами и традициями, и объединение их в единую область с приходом российской власти неизбежно создавало искусственную ситуацию управления. Фактически, это был военный округ, контролировавший Кавказ, и только во время Советского Союза край начал активно развиваться. Здесь начали активно заниматься земледелием ("житница России"), были созданы бальнеологические и минеральные курорты в предгорном районе Кавказских Минеральных Вод (раньше они были только для военных из-за труднодоступности и сложной обстановки на Кавказе), регион приобретал узнаваемость среди советского населения, которое теперь приезжало сюда на лечение ("всесоюзная здравница").

И по сей день Ставропольский край остаётся довольно пустынным краем, где бескрайние холмистые степи сменяются такими же бескрайними пашнями и житницами, редкие хутора (здесь проживало много украинского населения) и деревни сменяются небольшими функциональными городами, где основной источник заработка - окрестные сельскохозяйственные угодья. В Ставрополе сегодня располагается главный филиал Северо-Кавказского Федерального Университета, в котором учатся студенты со всего Кавказа. Многим из них приходится резко менять обстановку и стиль жизни, уезжая от привычных для себя традиций и порядков в родных краях, но другого выхода у них нет - в своих республиках высшее образование часто остаётся уделом избранного меньшинства. Ставрополь - это самый крупный город в крае, при этом только в последние годы он начал активно преображаться, благодаря чему все больше туристов приезжают посмотреть на него. К примеру, не так давно в центре города была реконструирована главная площадь со стелой "Ангел-хранитель", где сегодня появились ландшафтный парк, каскад фонтанов и красивые дома. На проспекте Карла Маркса появился прекрасный прогулочный променад в тени деревьев, а большинство зданий и тротуаров в центре города были отреставрированы и сегодня сверкают яркими красками. Очень советую посетить Ставропольский краеведческий музей, в котором представлена экспозиция скелетов мамонтов, которых раскопали в крае. Там также представлено отличное описание народов, населявших Ставропольский край, и узнать об их истории и национальных традициях лучше всего именно тут. А в целом, Ставрополь сегодня остаётся городом, в котором мало красивых достопримечательностей, но где можно спокойно и с комфортом провести время. Но большинство туристов всё же проезжают мимо него.

​А всё потому, что почти все туристы в Ставропольском крае едут на Кавказские Минеральные Воды - знаменитый регион с бальнеологическими курортами и множеством санаториев, где люди лечатся от различных заболеваний. Горный чистый воздух, уютные спокойные улицы и красивые архитектурные постройки составляют образ каждого крупного города в регионе. И хотя Ставропольский край - это ещё и бескрайние желтые степи, большинство людей видят холмы и горные вершины, утопающие в зелени. Так, в Железноводске находится один из красивейших терренкуров в регионе, который проходит по хребтам местных гор; в Пятигорске с горы Машук открывается захватывающая панорама полей и окрестных холмов, с большим городом у подножия; в Ессентуках открывают свои двери множество нарзанных источников и санаториев; в Минеральных Водах на фоне горы Змейка возвышается величественный мемориал "Огонь Вечной славы", а Кисловодск поражает цветочными клумбами и невероятно яркими центральными улицами. Передвигаться по региону Кавказских Минеральных Вод удобнее всего на электричке: они ходят часто, а стоимость небольшая. При этом вы сможете увидеть все самые красивые места, а заодно насладиться пейзажами края.

Особенно рекомендую всем посетить Курортный парк в Кисловодске: это огромная зеленая территория, облагороженная и усаженная разными деревьями и кустарниками, со множеством цветочных композиций и красивых архитектурных построек. С его вершины открываются великолепные панорамы предгорий Кавказа, и если повезет - вы сможете увидеть вдали горный пик Эльбруса, самой высокой горы на Кавказе. А центр Кисловодска - это множество богато украшенных лечебных ванн и минеральных источников, открытых для всех желающих. Здесь можно не только поправить своё здоровье, но и получить море эстетического удовольствия в прогулках среди цветов и дворцов.

А дальше всё зависит только от вас: хотите увидеть Кавказские горы вблизи - отправляйтесь в соседнюю Карачаево-Черкесию; хотите узнать больше о степях и диких животных российских прерий - нужно проехать по малым хуторам неподалеку от Ставрополя или по Калмыкии; хотите пойти в поход - отправляйтесь на покорение пяти гор региона; хотите стать экспертом по минеральным водам - попробуйте источники во всех скважинах в регионе, коих насчитывается несколько десятков видов.

Одно можно утверждать наверняка: поездка по Ставропольскому краю обернется для вас приятным приключением и оставит много положительных эмоций. Причем в любое время года!