Путешествие по древнему русскому региону нельзя начать без краткой вводной об истории края, которая тесно вплетена в жизнь и судьбу России. Десятки тысяч лет назад здесь уже проживали различные северные племена (мещера, мурома, меря), которым затем на смену пришли киевские русичи под предводительством киевского князя Владимира Святославовича. С X века началась славянская колонизация области, возникли города Муром и Суздаль, а территория современной Владимирской области вошла в состав Киевской Руси. Активное процветание региона во многом происходило за счёт близкого расположена к Волжскому торговому пути (так возникли купеческие поселения Гороховец, Муром и Ковров), а также распространения в местных землях христианской веры, центром которой стал город Суздаль. Уже в конце X века местные земли насчитывали несколько десятков тысяч поселенцев, а великий князь киевский Владимир Мономах строит здесь резиденцию в свою честь.

В 1152 году князь Юрий Долгорукий, сын Владимира Мономаха, сооружает неподалеку от Владимира большой детинец для защиты от поляков и литовцев, который сохранился до наших дней и получил название от имени своего основателя и местной природы - Юрьев-Польский - буквально означающий "город Юрия на Ополье". На территории крепости был возведен белокаменный Георгиевский собор, который сохранился до наших дней. В 1234 году Внук Владимира Мономаха Андрей Боголюбский переносит столицу Ростово-Суздальского княжества во Владимир, благодаря чему город получает невероятных толчок к развитию. В городе возводится один из шедевров древнерусской архитектуры Успенский собор, а в окрестностях строятся княжеские резиденции Кидекша и Боголюбово; в последнем по сей день возвышается знаменитый монастырь и Церковь Покрова на Нерли, входящие в список культурного наследия России. Успешные военные действия против соседних княжеств, а также активная торговля помогла городу расцвести и стать одним из центров русской культуры в XI-XIII веках.​

А затем пришли татаро-монголы. В январе 1238 года на территории Владимирской области состоялось сражение рязанского легендарного воеводы Евпатия Коловрата с монголами. Немногим позже город Владимир был захвачен полчищами Батыя и сожжён, а следом была битва на реке Сити, в ходе которой погиб владимирский князь Юрий Всеволодович. Спустя некоторое время местным князьям удалось получить ярлык на княжение и защиту Золотой Орды, однако местное население не смирилось с игом и в 1262 году подняло антитатарское восстание. Знаменитый Александр Невский пытался укрепить власть Владимирского княжества, но в конечном счете Владимир потерял часть своих земель - так возникли Московское и Тверское княжества. В итоге в 1362 году московский князь Дмитрий Донской присоединил владимирское княжество к своим владениям, а бывшая столица стала рядовым городом Московского государства, тесную связь с которым сохранила по сей день.

Немногие знают, что в XVI веке небольшой уездный город Александров стал центром внутреннего управления Русского государства. Когда в 1565 году Александровскую слободу посетил царь Иван Грозный, здесь стали происходит поистине великие события: город стал центром опричнины, здесь царь и его семья находились во время чумы в Москве, сюда из Москвы была перевезена первая в России типография, а в 1571 году тут проходил царский смотр невест, во время которого сюда со всей Руси приехали две тысячи красавиц, из которых Иван Грозный выбрал себе ещё одну жену. К сожалению, в годы Смуты и Александров, и соседний Суздаль были разорены литовцами и с тех пор остались уездными городами Владимирской земли.

Кстати о Суздале. Хотя его история началась в далеком X веке, с основания Владимирского княжества, его настоящий расцвет пришёлся на времена Ивана Грозного, когда город стал крупнейшим центром русского монашества. Из 11 монастырей грозненского времени к началу XIX века сохранилось пять монастырских комплексов, но было построено ещё несколько новых в середине XVII века, в результате город получил большое архитектурное наследие, которое благодаря отсутствию тяжелой промышленности сумел сохранить по сей день. В итоге уже в поздний советский период Суздаль стал городом-музеем, где построили множество туристических объектов, отреставрировали памятники истории и архитектуры, придумали кольцевой туристический маршрут "Золотое кольцо России". Благодаря этому уже в 1992 году ЮНЕСКО включила белокаменные памятники Суздаля в список объектов Всемирного наследия, и сегодня этой красотой может полюбоваться любой желающий.

​Но красота Владимирской земли не только в храмах и объектах истории, но и в природных достопримечательностях. Живописные полевые ландшафты, смотровые виды на пейзажи реки Клязьмы и даже скалистые ущёлья - все это можно найти в окрестностях Владимира. К примеру, можно отправиться в Дюкинский заказник, который был создан на месте бывшего горнодобывающего предприятия для сохранения уникального соснового бора. Увидеть настоящие скалы на равнинной местности в окружении хвойного леса - особое удовольствие. Можно отправиться на прогулку по холмистым долинам в окрестностях Суздаля и Боголюбово, а можно насладиться панорамными видами реки Клязьмы в Вязниках и Гороховце - что душе угодно!

Владимирские земли издавна славились своими ремеслами и народным искусством, многие из которых сохранились по сей день. В поселении Кольчугино находится завод по производству медного мельхиора, в Мстёре создают удивительные по красоте росписи на предметах обихода, а в Гусь-Хрустальном находится один из двух уникальных заводов по производству хрустальных изделий. Во время поездки по региону обязательно посетите эти места и возьмите с собой сувениры на память о поездке.

Когда отправитесь во Владимирскую область, обязательно посетите два старинных города - Гороховец и Муром. Первый был основан как пограничная крепость и не раз разрушался до основания. Находясь недалеко от Волги, он сумел расцвести благодаря купечеству и сохранить свой старинный архитектурный облик до наших дней. Муром знаменит не только тем, что это один из старейших городов на Руси (основан ещё во времена Рюрика), но и легендой о русском богатыре Илье Муромце, который не раз служил верой и правдой киевским князьям для защиты рубежей великой страны. В середине XVI века в Муроме собирались войска Ивана Грозного для участия в походах на Казань. К этому времени относится строительство в городе первых каменных храмов. Уже в XVII веке Муром становится важным ремесленным центром: здесь трудятся искусные мастера по выделке кож, сапожники, кузнецы, ювелиры, портные и другие мастера. Муромские оружейники были известны далеко за пределами Руси. Сегодня город украшен ухоженными храмами и монастырями, большой набережной и уютными улицами. Неподалеку от города находится село Карачарово, по легенде - родина Ильи Муромца, где сегодня можно поклониться памятному кресту, испить воды из родника и увидеть мощи героя в местной церкви.

Конечно, самый красивый город региона - стольный град Владимир, вотчина князей Ростово-Суздальских и столица Владимирского княжества. Расцветом город обязан князю Андрею Боголюбскому, который в 1157 году перенёс сюда столицу княжества. Во Владимире как новой столице Северо-Восточной Руси был возведён кафедральный Успенский собор, а центральным пунктом обороны города и одновременно символом столичного статуса стали Золотые ворота, сохранившиеся до наших дней. Впоследствии город сильно расширился, был обнесен крепостной стеной с боевыми башнями (ныне не сохранились), в окрестностях выстроены княжеские резиденции. Однако тяжёлые времена XIII века привели город к упадку, от которого он не смог оправиться и в итоге был присоединен к Московскому княжеству во времена Дмитрия Донского. С ростом Московского государства Владимир переходит в разряд рядового провинциального города. Хотя в титулатуре русских князей и царей, чтобы подчеркнуть преемственность власти, он ставится на второе место после Москвы, начиная с великого князя Московского и Владимирского Ивана III. Так, до постройки Успенского собора в Московском Кремле все московские князья «венчались на великое Владимирское княжение» в главном храме Руси — Успенском соборе города Владимира. Восхититься его грандиозным видом и фресками, которые были созданы ещё в 1408 году по проекту Андрея Рублёва и Даниила Чёрного, обязательно стоит во время поездки сюда.

​Владимир очень компактный и потому уютный город. Здесь стоит прогуляться по Большой Московской и Георгиевской улицам, заглянуть в Патриарший сад и на Соборную площадь, отведать местных кулинарных шедевров и посетить Исторический музей, в котором рассказано всё о древнем и советском прошлом региона (в том числе - и о знаменитой разрушенной усадьбе Храповицкого в Муромцево, предметы интерьера которой сохранены в музее и ждут возвращения на родину, когда её восстановят). Если будет возможность, обязательно поднимитесь на крышу музея "Старый Владимир" в бывшей водонапорной башне, с которого открывается широкая панорама города и его окрестностей. Загляните в магазин-музей мстёрской лаковой миниатюры, небольшие музеи советского наследия, а в хорошую погоду рекомендую отправиться на один из песочных пляжей реки Клязьмы. Владимир определенно стоит того, чтобы провести в нём пару дней.